脊椎損傷

背骨や背骨の中を走っている中枢神経の損傷を指します。

原因 

脊椎損傷の多くは交通事故や高所からの落下など、大きな外力がカラダに作用することによって起こります。特に脊椎の上部にあって頭蓋骨を支えている頸椎は、力学上、脊椎の中でも最も骨折のリスクが高い部分となります。

症状 

脊椎損傷では損傷部位の痛みが主で、カラダを動かすと痛みが増強します。脊髄損傷では、損傷した部位によって現れる症状が異なります。手や足（四肢）、胸や腹部（体幹）の感覚がなくなったり（知覚マヒ）、筋肉に力が入らなくなったり（運動マヒ）します。とくに、頚椎骨折が原因で脊髄の首の部分（頚髄）に損傷をきたすと、首から下のほぼ全身がマヒしてしまうこともあります。

検査・診断 

X線撮影検査、CT、MRIなどで、脊椎の骨折や、脊髄の損傷の程度など詳しい状況を把握できます。また脊髄損傷は、現れたマヒの状態からもわかります。

治療 

脊椎損傷は骨折ですから、脊椎の形を整えて固定します。手術が必要な場合もありますが、完全に治癒することが出来ます。脊髄損傷は脊椎損傷と同時に起こりやすく、治療の方針を立てるには、神経のマヒ症状がどの程度かを見きわめることが重要です。マヒは完全に回復する場合と、一部が回復する場合、あるいはまったく回復しない場合とがあります。